Regler fra Miljøstyrelsen (EPA) forhindrer Volkswagen i at lukke en elbilfabrik i Tennessee, der er under angreb af fagforeningen United Auto Workers. Den 18. december 2023 blev et skilt, der støtter United Auto Workers, opsat uden for Volkswagen-fabrikken i Chattanooga, Tennessee. Det amerikanske miljøstyrelse (EPA) færdiggjorde onsdag nye regler for udstødningsemissioner fra amerikanske køretøjer, den største klimaregel, der endnu ikke er vedtaget af Biden-administrationen. Selvom reglerne er løsere end sidste års oprindelige forslag og giver bilproducenter mere tid til at reducere emissionerne, er det overordnede mål stadig at halvere kuldioxidudledningen fra køretøjer inden 2032. Disse regler begrænser også indtrængen af andre giftige forurenende stoffer indefra. Forbrændingsmotorer, såsom sod og nitrogenoxider.
Selvom reglerne teknisk set er "teknologineutrale", hvilket betyder, at bilproducenter kan nå deres emissionsmål på enhver måde, de finder passende, vil virksomhederne næsten helt sikkert skulle sælge flere elbiler, enten helt eller delvist (f.eks. hybrid eller plug-in hybrid), for at nå disse mål. Det amerikanske miljøbeskyttelsesagentur (EPA) rapporterer, at elbiler vil tegne sig for 56 % (eller mere) af salget af nye køretøjer i modelårene 2030-2032.
Der vil være andre regler, herunder brændstoføkonomistandarder fra Transportministeriet og separate EPA-regler for tunge lastbiler. Men denne regel om at begrænse udstødningsemissioner har store konsekvenser for klimaet og folkesundheden for de mennesker, der indånder dem og lider som følge heraf. Det skyldes, at UAW's første forsøg på at implementere sin dristige strategi om at organisere ikke-fagorganiserede bilfabrikker i USA fandt sted på Volkswagen-fabrikken i Chattanooga, Tennessee. Fabrikkens kerneprodukter er de eneste Volkswagen-elbiler, der i øjeblikket produceres i USA, og selv med de løsere deadlines, der pålægges af de nye regler, ville det være praktisk talt umuligt at lukke fabrikken eller flytte produktionen af elbiler andre steder hen. Dette fratager UAW-modstandere et centralt argument, de ofte fremfører imod fagorganisering: at hvis fagorganiseringen lykkes, vil virksomheden miste forretning eller blive tvunget til at lukke.
UAW pressede sidste år på for at forsinke indfasningen, men synes tilfredse med den endelige version. Fagforeningen sagde i en erklæring, at EPA's "oprettelse af strengere emissionsregler" "baner vejen for bilproducenter til at implementere en bred vifte af køretøjsteknologier for at reducere emissioner ... Vi afviser alarmistiske påstande, der er løsningen på problemet." Klimakrisen burde skade fagforeningsjob. Faktisk vil den i dette tilfælde hjælpe disse fagforeninger med at arbejde.
United Auto Workers annoncerede i denne uge, at de har stillet op til fagforeningsvalg på Volkswagens fabrik i Chattanooga, som beskæftiger 4.300 timelønnede medarbejdere i deres forhandlingsafdeling. Fabrikken vil begynde produktionen af ID.4, en fuldt elektrisk kompakt SUV, fra 2022. Det er virksomhedens flagskib i elbilen og er blevet kaldt "Volkswagens næste chef i Amerika".
ID.4 er et amerikanskproduceret køretøj, der er berettiget til en forbrugerrabat på 7.500 dollars til elbiler i henhold til de indenlandske købsregler i Inflation Relief Act. Stålet, interiørbeklædningen, de elektroniske komponenter og batterierne er fremstillet i USA. Endnu vigtigere for Volkswagen er forsyningskæden allerede på plads.
"Der er ingen chance for, at de lukker denne fabrik," sagde Corey Kantor, senior fellow for elbiler hos Bloomberg New Energy Finance. Han bemærkede, at ID.4 tegner sig for 11,5 % af Volkswagens samlede salg i USA, og at det ville være dårligt for forretningen at annullere den model, fordi emissionsregler, der skal træde i kraft i 2027, nu ville gøre Volkswagen ude af stand til at overholde reglerne. Selv John Bozzella, præsident for Automotive Innovation Alliance, branchens førende brancheorganisation, sagde som svar på den nye EPA-regel, at "fremtiden er elektrisk". Gennembruddet i Sydstaterne vil give genlyd hos andre virksomheder, som UAW forsøger at organisere. Det vil være lige så vanskeligt at flytte produktionen af ID.4 til en anden lokation. Chattanooga-fabrikken huser en batterimonteringsfabrik og et batteriudviklingslaboratorium. Virksomheden erklærede Chattanooga som sit elbilscenter i 2019 og begyndte ikke at producere elbiler der før tre år senere. Med udstødningsregler kun få år væk har Volkswagen ikke tid til at omlægge sin forsyningskæde uden en vellykket fagforeningskampagne.
Sidste måned skrev Outlook om Volkswagens UAW-kampagne og bemærkede, at i tidligere bestræbelser på fabrikken, der går tilbage til 2014, foreslog statslige politiske embedsmænd, eksterne virksomhedsgrupper og anti-fagforenings embedsmænd at lukke fabrikken. Ledere delte artikler om lukningen af Volkswagen i Westmoreland County, Pennsylvania, i 1988, som blev beskyldt for UAW-aktivitet. (Lavt salg førte faktisk til fabrikkens lukning. Denne gang er arrangørerne klar til at afvise denne påstand og forklarer, at Volkswagen har forpligtet sig til at øge produktionen på fabrikken. Nu har de et andet argument: Nye EPA-regler gør det næsten umuligt at lukke fabrikken. "De laver ikke al denne træning bare for at samle op og køre," fortalte Yolanda Peoples, der arbejder på en motorsamlebånd, til The Outlook sidste måned.
Ja, konservative grupper vil sandsynligvis udfordre EPA-reglen, og hvis republikanerne tager magten næste år, kan de forsøge at ophæve den. Men Californiens strammere regler for udstødningsemissioner vil gøre sådanne sabotageforsøg vanskeligere, da landets største stat kan vedtage love, der sætter sine egne standarder, og mange andre stater vil følge trop. Bilindustrien holder sig ofte til disse principper i sit ønske om sikkerhed og ensartethed. Selv hvis det ikke er tilfældet, vil der være et valg i Chattanooga længe før højrefløjen griber ind på EPA-reglerne. Uden deres primære redskab til at intimidere arbejdere bliver fagforeningsmodstandere nødt til at forsvare deres rettigheder ved at stemme imod en mere mangfoldig arbejdsstyrke, end fabrikken tidligere havde. Resultaterne af de to foregående afstemninger på VW-fabrikkerne var meget tætte; den virtuelle garanti for, at fabrikken ville fortsætte med at trives uanset fagforeningsstatus, var nok til at bringe den i spidsen. Dette er vigtigt for Volkswagen-arbejdere, men det er også vigtigt for andre virksomheder i branchen. Gennembruddet i Syden vil give genlyd hos andre virksomheder, som UAW forsøger at organisere. Disse omfatter Mercedes-fabrikken i Vance, Alabama, hvor halvdelen af arbejderne har underskrevet fagforeningskort, og Hyundai-, Alabama- og Toyota-fabrikkerne i Missouri, hvor mere end 30 % af arbejderne har underskrevet fagforeningskort. Fagforeningen har lovet 40 millioner dollars over de næste to år til at organisere disse og adskillige andre bil- og batterifabrikker, primært i Sydstaterne. I forhold til antallet af arbejdere, der var målrettet, var det det største beløb i finansiering til en fagforeningsorganiseringskampagne i amerikansk historie.
Hyundai satser på sin strategi for elbiler. Virksomhedens elbiler produceres i øjeblikket i Sydkorea, og en fabrik til elbiler er i øjeblikket under opførelse i Georgien. Alle disse virksomheder skal flytte deres elbilproduktion hertil, hvis de vil overholde reglerne og komme ud på vejene i USA. Hvis Volkswagen tager føringen i at organisere sine elbilfabrikker, vil det hjælpe andre virksomheder med at følge trop. Fagforeningsfjendtlige kræfter ved, at Volkswagens valg er afgørende for, om bilindustrien kan udløse en bølge af fagforeningsdannelse. "Venstrefløjen vil Tennessee så meget, for hvis de får os, vil det sydøstlige USA falde, og det vil være game over for republikken," sagde Tennessee-repræsentanten Scott Sepicki (R) på et privat møde sidste år. Det er ikke kun bilindustrien, der kan opleve et gennembrud i fagforeningsdannelsen. Mod er smitsomt. Det kan forstyrre kontrollen over andre arbejdspladser i Sydkorea, såvel som indsatsen fra industrielle fagforeninger som Amazon Teamsters. Dette kan vise alle fagforeninger i Amerika, at investering i en organisation kan give resultater. Som min kollega Harold Meyerson har bemærket, udfordrer UAW's indsats en status quo på arbejdsmarkedet, der devaluerer organisationer til fordel for at beskytte de medlemmer, de stadig har. Amerikansk arbejdslovgivning udgør stadig hindringer for organisering, men UAW har mange faktorer, der taler til dens fordel, og EPA-reglerne tilføjer endnu en. Dette kan være med til at skabe en sneboldeffekt for arbejdstagere over hele verden.
Transportsektoren udleder flere drivhusgasser i atmosfæren end nogen anden sektor. EPA-regler er en vigtig måde at løse dette problem på. Men hans incitament til at skabe gode, fagforeningsbetalte job kan bidrage til at styrke energiomstillingskoalitionen. Ligeledes kan dette være en vigtig arv af denne indsats.
Opslagstidspunkt: 4. juli 2024